春天的伯明翰，又下起了淅淅沥沥的小雨。贝拉特里克斯?莱斯特兰奇在街角幻影移形，然后拖着疲惫的身躯，迈着沉重的脚步朝自己家走去。
这是她最喜欢的一处住宅，一栋经典的英式小楼，夹在伯明翰西郊的民居里，极不起眼。更妙的是，这里用上了她所能使用的最高级别防护：如果没有主人的邀请，就是法力高强如黑魔王也不能从外部把门打开。
当然了，她怎么可能把黑魔王拒之门外呢？她可是他最忠诚的仆人！
连日来，为了筹备下半年将要再次举办的三强争霸赛，她已经三天没有合过眼了。但她没有丝毫怨言——黑魔王大人如此信赖她、倚重她，把重要的活儿都交给她做！这让她怎能不兴奋、不勤勉办事呢？
她走上阶梯，抽出魔杖，先是念了几道咒语测试了一下这栋房子有没有被暴力入侵的痕迹——答案当然是没有，可这已经成了一种习惯了。然后，她把手掌按在门框上，用力一压。
“咔哒”一声，门开了。
她收起雨伞，立在玄关，然后穿过砖红色的狭长通道，一边高声叫着家养小精灵艾西的名字，一边向会客室走去，准备来上一杯热腾腾的茶。
可是家养小精灵没有出现。
会客室里，炉火边的沙发上，坐着一个女人。
那女人长得实在是美艳无双，连贝拉特里克斯在戒备状态中都忍不住惊艳了一两秒。她身材窈窕，面容姣好，只是因为苍白和消瘦显得有些病弱。但这并不影响她的美感，反而平添了一丝病态美。
贝拉特里克斯心中闪现出一丝嫉妒，倏忽就消失不见。她高举起魔杖，下意识地自卫，但那女人动作比她更快。
“除你武器！”
魔杖脱手飞出，贝拉特里克斯失去了武器，方寸大乱。
“缴械咒，简单但很有效，对吧？”漂亮女人狡黠一笑，用力把她的魔杖撅断成两截，然后彬彬有礼地说，“好久不见了，贝拉。”
她像个老朋友一样熟稔地打着招呼，但贝拉肯定自己并不认识她。
不要紧，不要紧，还是可以使用无杖魔法……
“还在想无杖魔法呢？”漂亮女人再次开口，“在你进入这间会客室的一瞬间，就启动了我设计的小机关。除了魔杖之外，别的魔法物件和能力，不管是无杖魔法也好啦、自动束缚绳也好啦，都失效了。现在，我建议你坐下，咱们还可以好好聊聊。”
她反客为主地请贝拉就座，贝拉内心的恐惧更深了一层。过了近二十年顺风顺水的日子，再也不需要她去危险的前线厮杀战斗，她早已没有了当年的敏锐，不然也不会被这个女人算计。可，设下一个禁用无杖魔法的圈套，这并不是一般的对手可以做到的……
漂亮女人挥动魔杖，一把扶手椅狠狠撞击了一下她的膝盖窝，迫使她不得不坐下。她对这种低人一等的对话姿势很不舒服，挣扎着想站起来，但椅子把她牢牢黏住，动弹不得。
“你到底是谁！”贝拉特里克斯咆哮道。
漂亮女人蹙起了眉，仿佛对贝拉特里克斯不知道自己是谁这回事感到十分迷茫。然后她温和地笑了笑，低声道歉：“是我不好，我忘了自我介绍了。”
她再次挥动魔杖，变出一套茶具。大肚子的茶壶俯身为她们沏上两杯热腾腾的红茶，闷闷不乐地瘪了肚子。那女人抓起自己跟前那杯浮在空中的红茶，小口啜饮起来。
“你也喝吧——这天儿可真够呛的。”