??十年的光阴说短不短，说长也不长，弹指一挥间，就犹如指间的沙随风远去。
??此时的钱八一身烟青色锦衣华服，半束的头发插着一根晕染着水墨样花纹的白玉发簪。眉眼间已无少年的稚气，多了三分不羁、三分沉稳及四分精明。?
??他坐在案桌前，挺直的背脊蕴含着浓厚的不屑。桌上是一张预支清单——关于雪湖公子首次登台演出的备品明细表。
??这十年来，他一直秉承着有朝一日比蒲苇更强的信念，逼着自己成为出色的人，连柳摇光都说他从来没见过如此刻苦的徒弟。因着他优异的教习成果，他成为了风尊使最倚重之人，已经在着手处理一些堂里的核心事务。
??这日，雪湖要首次站上纤云阁的戏台，并与其他歌姬争夺头牌之名。
??“蒲苇，噢不，雪湖公子，到头来你还是成了一个取悦他人之人。”钱八的语气说不清是嘲讽还是惋惜。
??“小八哥哥！”人未到，声先至，花四娘欢笑着蹦进了后院。她已经过了及笄之年，出落得亭亭玉立，梳着垂鬟分肖髻，插着金黄的蝴蝶发钗，一身浅橘色的衣衫及水绿色的马面裙把少女的娇憨完整地展现了出来。
??“收租可收完了？”钱八抬起眼，换上了微笑的神色问。
??“没，还有……半条街。”
??钱八屈指轻轻在她额上敲了一下：“你呀！任务没完成就想回来？”
??她怯怯地耸了耸肩，“今天蒲苇哥哥要登台嘛，而且燕哥哥都回来了。”
??“他是去采购，你能像他一样地跟商户议价吗？”
??说到这个，花四娘就蔫了。她主动把收租的活揽了下来，因为这个既不用费心算账，又不用跟商户费心压价，只需要根据册子上的金额挨家挨户收就可以了。可是谁知道她负责的这个片区有那么多户啊！
??“小八哥哥，你不说，我不说，我明天再去收也没问题的。”
??话音未落，花四娘的后脑又被敲了一下。接着，一个威严中带有宠溺的声音响起：“臭丫头，又在偷懒了是吗？”
??花四娘转过身，委屈兮兮地看着那个年过半百的恩师：“柳先生，您就通融通融嘛，就今天一天，好不好？”
??柳摇光实在对这个从小看大的丫头狠心不起来，只好说：“我可以放你一马，但要是风尊使怪罪下来……”
??她睁大一双水汪汪的眼眸，无比真诚地说：“先生，我保证我绝对不会赖到你头上的。”还煞有介事地举起右手三根手指。
??见目的达到，她也去帮忙布置场地了。一定要让蒲苇哥哥漂漂亮亮地出场。
??天色已晚，纤云阁里客似云来，人群来往如织。觥筹交错间，酒使人沉醉，美人更使人沉湎于温柔乡。酒香、脂粉香混在一起，莺歌燕舞，好一个销魂窟。
??戌时一到，忽的一阵锣鼓声响起，所有乐曲声戛然而止。
??一声悠远的笛音传来，锣鼓声此时也停了，人们的目光立时被从偏厅里缓步走出的身影吸引了。
??他身形颀长，一袭白衣，不染纤尘。腰间以冰蓝色的腰带束着，双手持一根玉笛，靠在白纱绫遮掩下的唇边吹着，似阳春白雪，又似天淡云闲。他双眼低垂，纤长的睫毛微动，仿佛与周围淫靡的环境格格不入。而他额间那一抹刺青，清冷得盈满疏离感却又惑人心魄。