前院的周管家不但差人去了正院送信,还让小厮跑了一趟宁余堂,寻了正盯着丫头婆子们清扫宁余堂的江嬷嬷。

    与钱氏不同的是,江嬷嬷听闻燕家大夫人归京,不管心里是怎么想,面上是表现得极为欢喜:“在江州府时,老夫人就在念叨舅家大夫人,没成想这便回来了。她老人家要是知道,心里头肯定高兴。”

    至于燕大夫人为何急匆匆赶在年前回来,怕是京中钱夫人所行之事已传到平中省。三姑娘的嫡亲大舅燕茂霖燕大人可是平中布政使,正三品的大员。钱夫人那点子后院小伎俩,根本就入不得他眼。

    “嬷嬷说的是,”小厮头垂得低低的,两眼盯着地,不敢露丝毫轻浮,尤其是此刻身处后院。

    欢喜过后,江嬷嬷紧接着又问:“可着人去告知三姑娘了?”前几日她还在替三姑娘惋惜,现燕大夫人提前回京,倒是叫她看明白了。燕家是要插手三姑娘的婚事,这也不怪。

    回京的几天,她也找府里的几个老姐妹打听了一些。

    伯府出孝的这大半年里,钱夫人可是赴了不少宴,说了不少话,那唱作的功夫也比从前更佳了。不然三姑娘没出后院,外头的一些大妇怎么会觉三姑娘与早早去了的燕夫人一样,都体弱不禁风。

    “这……”

    三姑娘是闺阁女子,外男怎可去冒犯?小厮头垂得更低了。

    江嬷嬷见状也会意了,淡而一笑摆手示意:“你先回吧。”

    “是”

    正院那位应该还不至于此,只江嬷嬷想想仍是不太放心。回自己屋中,换了身干净的衣裙,打算亲自去汀雪苑走一趟。入了十月,年根也就近了。一年到头,高门贵地最爱办个宴,一来闹一闹冬,二来也是为各家大妇相看提供便利。

    以燕茂霖为首的燕家三兄弟都得圣心,均掌一方实权。宦海里打滚的那些大人老爷们眼睛亮堂着呢,瞧着吧。

    燕大夫人五年未归京了,这会回来,待休息透了,那各家邀宴的贴子定不在少。燕家的圈子虽清贵,但胜在都有实权在手,可比伯府强多了。

    三姑娘是燕家嫡亲的外甥,燕大夫人出去走动,自是会带在身边,前程差不了。

    最喜欢的嫡孙女嫁得好,老夫人也能安心,伯府也多门亲戚。

    汀雪苑,李安好在院子里溜达够了,便回屋休息。只是这才眯了一小会,宝兰就来回,六姑娘送冬枣过来了。

    眨巴了两下眼睛,坐起身,李安好两手撑在腿侧,弯唇轻笑。皇帝欲娶妻,她一向自持的二婶终是被那泼天的富贵冲得秉不住,心急了。下床,由着宝樱为她抚平裙子的折痕,穿上袄子,梳洗了一番,出了寝房。

    “让六妹妹久等了。”

    坐着饮茶的李安馨闻声,不急不慢地轻轻放下手中的白瓷杯,起身捏帕子摁了摁嘴角,屈膝行礼:“是妹妹来得贸然,扰了三姐姐的午休。”

    “那倒没有,”李安好上前,拉着她坐下,看向摆放在桌上的两盘个大、皮上布着深赭红花斑的冬枣,面露喜意,吩咐莺歌:“去把这枣子端下去洗洗。”

    “是,”莺歌招来夏溪,两人一人端一盘退出了屋子。到了小厨房,婆子打了水,夏溪将抱在怀里的那盘冬枣小心地倒进盆里,低着声说道:“洗这一盘就够了。”

    莺歌附和:“说的是,我手里的留着晒干,冬日里熬粥。”冬枣太甜,她们家姑娘总觉有点齁,不喜鲜吃。