“大胆!”

    案上棋盘猛地被掀翻,数十颗棋子噼里啪啦滚落一地,在殿中回声不绝,就是站在殿外的侍卫也听见了里头的动静,为之一震,心中暗暗揣测殿中人究竟说了什么竟惹得圣上大怒。

    秋欣然伏在地上,有棋子滚落额边,她一动不敢动。过了许久,殿中渐渐安静下来,隐隐还能听见座上人起伏不定的呼吸声。她在冰凉的地面上跪了许久,直到手脚的血液都渐渐不通,才听上头传来几声喃喃自语:“子为父祸……必有灾殃……是谁教的你这话?”

    秋欣然恭声回禀:“算者不言己,只言天意,绝无私心。”

    殿中又是一阵难捱的寂静,过了许久,终于听座上之人十分疲惫似的,开口道:“退下吧。”

    秋欣然轻手轻脚地站起来,悄悄退出殿外,反身关上殿门时,她的目光落在阶上那个高高在上的老人身上,他看上去就像一尊困于龙座的雕像,随着殿门的闭合,帝王独自一人被留在了至高无上的空旷宫殿之中。

    她快步行走在红墙绿瓦的宫墙之间,直到走出四面遮天蔽日的宫墙外,才感觉背上的冷汗渐渐干透。

    宫外隐蔽处停着一辆马车,她快步走前,贺中在里头等了她许久,见到她来露出些不耐烦的神色:“说好申时来等……”他话说一半终于注意到她的脸色,将后头的话咽了下去:“你怎么了?”

    秋欣然摇摇头,拍一下他肩膀:“先送我回去。”

    贺中不大放心地看她一眼,掀开车帘对外头的车夫嘱咐一声,等马车渐渐行出一段,秋欣然喝了口热茶,脸色才好了一些:“可打探到什么消息?”

    贺中挑了些重点说:“周大人前日带着那副白玉耳环进宫,听说皇后看后神色有变,但又推说只是眼熟,想不起究竟是不是她赏给徐嫔的了。

    “这也没什么,毕竟这么多年了,但周大人临走,皇后又将耳环留下说要再好好想想,说不定什么时候就想起来了,你说她这究竟是什么意思?”贺中一脸纳闷,倒是秋欣然神色了然:“她会主动提出将耳环留下,说明她必然是记得那耳环的来历的,说不记得不过是推托之词罢了。”

    贺中还是想不通:“那耳环到底什么来历,能叫大皇子如此忌惮?”

    “这些也都是我的猜测,”秋欣然叹一口气,“九公主在时曾给过我一只白玉指环,那耳环上的花样与指环能配上,应当是一套情人首饰,女子配耳环,男子戴指环,取‘蝶恋花’的寓意。九公主曾说,皇后娘娘认得那指环,但显然又不是送给徐嫔的,这东西就该是大皇子的。我猜他在宫外认识了徐嫔,动了真心就将耳环送给她,二人许下终生。可等他回京之后,徐嫔入宫选秀却阴差阳错被选为妃嫔。徐嫔心中有他,舍不得丢掉那双耳环,又不能叫人发现,便一直偷偷藏着。小松见她从不戴在身上,以为她是不喜欢那耳环,才敢偷偷带出宫,结果不想是这样重要的东西。”

    贺中听了目瞪口呆:“这世上还能有这么巧的事情?”

    秋欣然苦笑着想:可不是太巧了些,李晗台在宫里约见徐嫔,恐怕也是特意带了那指环去,好勾起昔人旧情。却不想叫李晗园撞见,慌乱中叫她捡走了指环。好在他为人谨慎,一早就将刻在指环内侧的字给抹去了。这样佩戴指环时,被人问起耳环的下落,也能推说不慎遗失,为免引起误会,才将里侧的字抹了,当个寻常饰物佩戴。

    贺中摸了摸下巴,纳闷道:“不过要是真像你说的这样,皇后已经猜到大皇子与徐嫔有私情,为什么还要推说不认识那个耳环?”

    秋欣然平静道:“这么多年过去了,徐嫔也早已过世。为了一只耳环牵扯出这桩宫闱丑事,对谁都没有好处,皇后怎么会愿意做这种出力不讨好的事情?现在这样她既能卖淑妃一个人情,还能捏住她一个把柄,不定将来会给自己带来什么好处。”

    贺中“啧”了一声,有些懊恼:“感情闹了半天,我们白忙活一场?”

    秋欣然摇头:“我借显已之手将那只白玉耳环呈到皇后面前,本来也不过是想叫她在心中对淑妃母子有些疑心罢了。凡事都要徐徐图之,皇后不愿意为徐嫔出头,换成九公主就不一样了。”

    只可惜要用这种方式叫她知道当年之事,她在心中叹了口气,对一个母亲来说,这迟来了八年之久的真相委实残忍了些。

    贺中精神一振:“你打算将当年的事情告诉皇后?”

    秋欣然道:“有些事情只能偶然得知,否则不免叫人疑心这背后是不是另有目的。”