“你若能戴罪立功，如实供出幕后主使之人，我定会向陛下求情，放过你的家人！”白宇玄背着手冲陈峰高声道。
“多谢大人！”
陈峰感激地冲白宇玄点点头，道：“琴州前任知县廖广瑞的确是陈某所害，二位大人在回来路上也是被我们埋伏在水下的人伏击，那水下所谓的水鬼其实是我们漕帮的人，他们身穿用牛皮制成的特殊衣衫和头罩，那套衣服不但防水，里还能存储很多空气，水性好、擅长闭气的人穿上后能在水下维持近两柱香的时间，我们便是命人身穿那特殊衣衫潜伏于水下，袭击过往的船只的”。
果然一切都不出白宇玄所料，那水下作祟的水鬼果然是扬州漕帮的人假扮的。
“那你们袭击过往商船，是为了打击其他漕帮在本地的业务？”
“正是，运河上各个漕帮之间互相下黑手，这其实已经是公开的秘密，我们扬州漕帮的船在其他漕帮管理的河段也是常被打劫沉船，当年廖老知县大力剿匪，发现了我们袭击其他漕帮船只的秘密，当时老知县执意要将此事上报给刺史府，我向老知县苦苦哀求但他就是不肯罢手，此事若是被告发，我们扬州漕帮就完了，无奈之下我便安插人在他身边，趁其乘船出行的机会将他推下水，再由事先安排在水底的兄弟按住他的手脚，将他溺死”。
“果然老知县是被你们给害死的，事发后你们又买通了当时还是主簿的杨应元，让他帮忙料理此事，对么？”
陈峰冲白宇玄点头道：“大人说的没错，不过老知县死后，坊间都谣传我们在水下的兄弟乃是老知县化作的水鬼，这倒方便我们以水鬼为掩护，继续在这运河下做着那无本的买卖”。
白宇玄深吸一口气，一脸严肃道：“那么那些满载精盐的官船的沉没也是你们的杰作？你们为什么要那么做？”
“那十几艘官船也的确是我们凿沉的，但指使我们的人却是……”
话还未说完，运河对岸的树林里突然射出一只冷箭正中陈峰的咽喉。
见陈峰被杀，武崇光急忙抽出宝剑和苗笑婷一起将白宇玄和杨应元护在身后，并嘱咐手下过河追捕杀手。
“你们别追了，人家早就跑了！”白宇玄手持望远镜望着已经遁逃的杀手，无奈地摇着头。
回过身来，白宇玄冷眼望着脚边闭眼不语的杨应元：“看来本案最后一个关键证人杨大人，是不准备开口了”。
此时杨应元脸如死灰，他将脸贴在船板上，闭上眼睛淡淡道：“反正我横竖都铁定是个死，要是不将他们供出来，朝廷查不出他们的身份，我的家人也许还有一线生机！”
“你以为你不招供，我就不知道此案背后的真凶么？！”白宇玄一把将杨应元从甲板上拎起，愤怒的目光直视对方的眼珠。
站在一旁的张士新快步走上前，激动问道：“白大人，莫非已经知道此案的幕后主谋了？”
冲身前一脸不安的扬州刺史露出一抹自信的笑容，白宇玄扭过头对张士新道：“那十几艘运送精盐的官船为何会倾覆，恐怕那真相就在琴州码头的库房里！”
听闻白宇玄剑指码头库房，杨应元的脸色顿时惨白如纸。
码头货仓大门上紧贴的封条被撕开，封闭了将近一个月的货仓大门终于被人缓缓推开，久违的阳光照射在堆积成山的盐粒之上，闪得人眼不敢直视。
缓步走进码头库房，望着眼前那数座小山般的白盐，在场的所有人都震惊了，苗笑婷，张士新及一众差役目瞪口呆，而杨应元则面如死灰低头不语。
只见眼前的盐山上，白色的盐粒如石子一般大，其中还混杂有很多石子沙粒。
苗笑婷走上前捡起一块有拳头大的盐粒伸舌轻轻一舔，一股苦涩的滋味顿时充斥口中。