徐庶走出县衙，想“果然是他！若不是他，我早把刘备和孔明的项上人头取下来了，真是天不助我也！”
他无功而返，进见曹操，说“刘备不肯投降，主公可速进兵樊城。”
曹操当即下令“即日渡江进攻樊城，城中百姓无论男女老幼，格杀勿论！”
由于两城之间隔着白河，水流湍急，他便下令军士边填河边渡河。
当晚，徐庶秘密召集了白虎队的几员副将，说“为了保存我们的实力，我已让丞相把大部队撤回总部去了，只留下了五百人，包括你们。虽然新野一战让我军伤亡惨重，但我们的任务仍在继续。我在樊城已亲眼证实，那小子已回到刘备身边。上次由于火势太大，我们提前撤离而让其逃脱；这一次，你们一定要想方设法取其性命，为天风首领及死去的弟兄们报仇！”
“是！”副将们齐声说，“我们一定誓死完成任务！”
刘封带人协助孙乾、简雍在城中四处张榜，观榜者数不胜数，百姓议论纷纷。为避免引起大恐慌，刘封亲自到各处做解说，缓解大众的紧张情绪。
贴完所有榜文后，孙乾长舒一口气，说“感谢你帮忙啊刘公子，你还是挺尽责的，令尊真以你为荣。”
刘封摆摆手说“分内之事，何足挂齿。在这小县里呆久了，总想出去干点大事，正好刘皇叔来了，我打算跟随他，自然要表现好一点。”
简雍说“皇叔的人缘确实挺好的，老百姓都爱戴他，与曹操形成鲜明对比。”
“所以你们都死心塌地跟随他嘛。”刘封笑道。其实，自从上次和赵云比试后，他一直想找机会拜其为师，只是找不到合适的时机。
次日，众人护送刘备来到江边。此时，这里已聚满百姓，见刘备来了，纷纷跪倒，说“我们宁可一死，也要舍命跟随使君！”
见众人如此拥戴他，刘备不禁泪染锦袍，说“各位父老乡亲，刘某无能，不敌曹操，更要连累大家，还有何脸面留存于世！”
说罢，他欲投江自尽。志鸣拦住他，说“皇叔，你不是说过，‘有福同享，有难同当’吗？你就这样去了，怎么对得起我们这些忠心耿耿的将士们！怎么对得起两县的老百姓！怎么对得起大汉子民！”
关羽、张飞跑了过来，一齐拜伏于地。张飞说“大哥，可别忘了我们三人的桃园结义啊！若大哥跳下去，我俩也跟着跳下去！”
关羽也说“大哥莫怪我们多言，要死就一起死！”
刘泌、刘封也帮忙劝说了一番。刘备听了这一切，看着那千百张真诚的面孔，顿时感激涕零，说“各位请起，请起。”
“大哥不上船，我俩长跪不起！”关羽、张飞齐说。
百姓们也齐声说“使君不上船，我等长跪不起！”
孔明说“主公快上船吧，别让大家受苦了。我们还没输呢。”
刘备在左右的搀扶下含泪上了船。众人方才起身，纷纷登船。
由于人太多，大家只能遵循妇孺及老弱病残者先上的原则。当每条船都挤满了人时，岸上还站着五六十名身强力壮的青年男子。其实，他们有机会从小路逃生，但没人愿意苟且偷生，都宁愿留下来与敌人拼死一战。
刘备还想继续载人，孙乾低声说“皇叔，不能再上了，已经严重超载了，我怕船还没靠岸就会漏水的，到时沉船就完蛋了。”